카페인의 피부 개선효능

이 글에서는 일반적으로 잘 알려진 뇌에 미치는 영향이 아닌 피부를 개선하는 효능을 가진 카페인의 3가지 특성에 대해 알아보겠습니다.

개요

카페인은 피곤함과 졸음을 느끼게 하는 신경전달물질인 아데노신의 작용을 차단합니다. 이를 통해 주의력과 정신적 명료성을 높일 수 있게 됩니다. 이처럼 카페인이 뇌에 미치는 영향은 잘 알려져 있지만 피부를 개선하는 카페인의 효과에 대해서는 모르는 사람이 많습니다. 최근 들어 카페인은 많은 스킨케어 제품에 사용되는 인기 성분으로 떠오르고 있으며, 특히 다크 서클 및 잔주름 등을 줄이기 위한 제품에 많이 첨가된다고 합니다. 카페인의 피부 개선 효능은 다음의 3가지 특성으로 설명됩니다.

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1. 피부 산화 억제

카페인은 피부의 산화적 손상을 억제하고 동안 외모를 유지하는 데 도움이 되는 강력한 항산화제로 기능합니다. 항산화제는 산화 스트레스로 인한 손상을 억제하는 데 도움이 되는 물질입니다. 태양 자외선, 공해, 기타 환경요인은 활성산소로 인한 손상을 유발할 수 있습니다. 활성산소에 의해 피부가 손상되면 피부세포의 DNA뿐만 아니라 콜라겐, 엘라스틴 같은 주요 피부 단백질도 파괴됩니다.

 

콜라겐은 피부의 건강과 구조를 유지하는 데 결정적인 역할을 하는 중요한 단백질입니다. 신체에서 가장 풍부한 단백질인 콜라겐은 조직과 기관을 구조적으로 지탱하는 세포 외 기질의 주요 구성 요소입니다. 콜라겐은 피부의 구조를 유지하고 탄력을 부여하는 기능을 합니다.

 

나이가 들수록 피부 내 콜라겐 생성은 자연적으로 감소하고 활성산소는 콜라겐을 변성시킵니다. 그 결과 각종 주름이 생기고 피부는 처지게 됩니다. 카페인 같은 항산화제는 활성산소에 의한 콜라겐 손상을 줄여 젊어 보이는 피부를 가꾸는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

엘라스틴은 콜라겐과 함께 작용해 피부에 탄력을 부여하는 단백질입니다. 신축성이 있는 엘라스틴 덕분에 피부는 늘어나거나 수축되어도 원래 형태를 되찾을 수 있게 됩니다. 피부의 진피층에 분포하는 엘라스틴 섬유는 당기거나 꼬집은 피부를 원래 모습대로 되돌아가게 하는 역할을 합니다.

2. 염증 억제

카페인은 신체 염증을 유발하는 물질인 전염증성 사이토카인의 생성을 감소시킵니다. 이러한 항염 작용을 통해 피부의 발적, 자극, 부기를 완화할 수 있는 카페인은 피부가 민감하거나 여드름, 주사비가 있는 이들에게 특히 도움이 될 수 있습니다.

 

한 연구결과에 따르면 카페인이 함유된 커피를 통해 카페인을 섭취한 사람은 주사비 발병률이 낮은 것으로 나타났다고 합니다. 하지만 커피 이외의 식품(예를 들어 차, 탄산음료, 초콜릿 등)으로 카페인 섭취를 늘린 경우에는 주사비 발생 위험이 유의미하게 감소하지 않았다고 합니다. 이러한 결과로 볼 때 카페인이 함유된 커피는 주사비 발병 위험을 완화하는데 효능이 있는 것으로 추정됩니다.

 

또 다른 연구에서는 카페인이 함유된 커피와 홍차는 피부암 발병률 감소와 연관성이 있는 것으로 밝혀졌다고 합니다. 단, 카페인 섭취와 피부암 발병률 감소 사이의 상관관계는 분명하지만 카페인이 피부암 위험을 낮추는지는 확실하지 않습니다. 카페인을 섭취하는 사람은 다른 이유로도 피부암 위험이 낮을 수 있기 때문입니다. 하지만 카페인이 항염 및 항산화 기제를 통해 자외선으로 인한 피부 손상을 억제한다는 사실은 카페인을 섭취할 경우 피부암 발병률을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 가설을 뒷받침합니다.

3. 피부 혈액 순환 촉진

카페인은 복잡한 방식으로 순환계에 영향을 미칩니다. 일부 상황에서는 카페인이 혈관수축제로 작용해 혈관을 수축시킬 수 있습니다. 하지만 다른 경우에는 혈관 확장을 유발하고 혈액 순환을 증가시킵니다.

 

카페인은 혈액 순환을 증진하므로 피부를 통해 혈관이 비쳐 피부가 붉게 보이거나 자주색 또는 파란색을 띠는 문제를 완화할 수 있습니다. 또한 카페인은 이뇨 작용을 하기 때문에 부기를 가라앉히는 데도 도움이 될 수 있습니다. 카페인은 염증 및 산화를 억제하고 혈액 순환을 증진하는 효과가 있어 아이 크림의 성분으로 사용되는 경우가 많습니다.